Эпическая биографическая вестерн-драма режиссёра Лоуренса Кэздана, вышедшая в 1994 году, которая стала масштабной попыткой переосмыслить жизнь одного из самых легендарных законников Дикого Запада. Картина охватывает почти всю жизнь Уайатта Эрпа (Кевин Костнер) — от юности в годы Гражданской войны до старости в Калифорнии, делая акцент на его становлении как личности и знаменитой перестрелке у О.К. Коррал в Тумстоуне. В основе «Уайатта Эрпа» — амбициозное стремление показать не миф, а человека, чья жестокость и преданность семье стали двигателями его судьбы. При бюджете в 63 миллиона долларов фильм собрал всего 56 миллионов в прокате, став кассовым провалом, который критики сравнивали с вышедшей полугодом ранее «Тумстоуном». На Rotten Tomatoes картина получила 31% одобрения, а Кевин Костнер удостоился «Золотой малины» как худший актёр.
Айова времён Гражданской войны становится местом, где юный Уайатт Эрп, пытаясь сбежать на фронт, получает от отца Николаса (Джин Хэкмен) первый и главный урок: «Ничто не сравнится с кровным родством; остальные — просто чужаки». Семья переезжает на Запад, и молодой Уайатт, впервые увидев убийство, теряет сознание от вида крови. Со временем он взрослеет, работает возницей, учится постоять за себя и, победив в драке, забирает оружие побеждённого.
Вернувшись в Миссури, герой женится на своей возлюбленной Урилле Сазерленд (Аннабет Гиш), но её беременность заканчивается трагедией — она умирает от брюшного тифа. Уничтожив свой дом и уйдя в запой, Уайатт совершает кражу и оказывается в тюрьме Арканзаса, но отец вызволяет его, навсегда запретив возвращаться в этот штат. «Уайатт Эрп» показывает, как смерть жены меняет героя: он становится холодным, одержимым работой и семьёй человеком, которого знакомые называют «бездушным».
После работы охотником на бизонов и дружбы с Бэтом Мастерсоном (Том Сайзмор), Уайатт начинает карьеру помощника маршала в Уичито и Додж-Сити. Он зарабатывает репутацию жёсткого законника, не терпящего возражений, и убивает своего первого человека на глазах актрисы Джози Маркус (Джоанна Гоинг). За чрезмерную жестокость его увольняют из Додж-Сити, но он продолжает работать на железную дорогу, ловя преступников. В Техасе Уайатт знакомится с Доком Холлидеем (Деннис Куэйд) — смертельно больным туберкулёзом игроком и стрелком, который становится его близким другом.
Кульминацией становится переезд в Тумстоун, Аризона, где Уайатт, его братья Вирджил (Майкл Мэдсен) и Морган (Линден Эшби), а также Док Холлидей вступают в противостояние с бандой Ковбоев. «Уайатт Эрп» показывает, как личная вендетта и семейный долг приводят к перестрелке у О.К. Коррал, после которой братья становятся изгоями в городе. Вирджила ранят в засаде, Моргана убивают, и Уайатт отправляется в «Вендетту» — кровавый рейд мести против выживших членов банды. Финал переносит зрителя в Аляску, где постаревший Уайатт с Джози занимается золотодобычей. Молодой человек узнаёт его и рассказывает историю о том, как Эрп спас его дядю. На слова «Говорят, всё было не так» Джози отвечает: «Не обращай внимания, Уайатт. Всё было именно так». Надпись в эпилоге сообщает, что Холлидей умер через шесть лет, а брак Уайатта и Джози продлился 47 лет.
Основная идея «Уайатта Эрпа» заключается в попытке демифологизировать легенду Дикого Запада и показать, как жестокость и насилие стали инструментами «цивилизации» Америки. Кэздан, как он сам признавался, видел в Эрпе «типично американское путешествие», начавшееся с оптимизма, но превратившееся в кровавое освоение новых территорий. В этой картине герой движим не столько благородством, сколько травмой: потеряв жену, он хоронит себя, становясь безжалостным, а отец внушает ему, что важнее всего — кровное родство, что превращает его в человека, готового убивать ради защиты семьи. «Уайатт Эрп» также показывает, как закон на Диком Западе был лишь фасадом для личных разборок: братья Эрп сами были под следствием за убийство после перестрелки у О.К. Коррал. Однако, по мнению критиков, фильм, пытаясь быть глубоким, в итоге оказался скучным и поверхностным, где «биография как студенческий тезис» заменила настоящую драму. Картина подчёркивает, что даже самые сложные моральные выборы в этом мире решались не словом, а выстрелом.
При создании «Уайатта Эрпа» Лоуренс Кэздан пошёл на рекордный для вестерна бюджет в 63 миллиона долларов, построив 92 различных декорации, включая 10 уникальных салунов, и задействовав около сотни говорящих ролей. Физическим местом съёмок стали студии в США, где с помощью оператора Оуэна Ройцмана воссоздавалась панорама Запада — от укладки железнодорожных путей до разделки бизонов. Техническим решением стала масштабная работа с историческими деталями, хотя критики нашли анахронизм: в одной из сцен 1878 года используется телеграмма, написанная шариковой ручкой, которая появилась только в 1888 году. Деннис Куэйд, чтобы сыграть больного туберкулёзом Дока Холлидея, сбросил почти 20 килограммов (43 фунта) и настолько преобразился, что его с трудом узнавали на съёмках. Несмотря на обилие перестрелок, сама перестрелка у О.К. Коррал длится всего 42 секунды, что близко к историческим данным (реальная длилась около 30 секунд). Для поклонников классических вестернов важно смотреть онлайн фильм в высоком качестве, чтобы оценить операторскую работу и масштаб декораций. «Уайатт Эрп» рассчитан на зрителей, которые ценят историческую достоверность и неторопливое повествование, хотя, как заметил один из критиков, это «красивый, но тугой байопик, который откусил от Дикого Запада больше, чем смог прожевать».